姚檀栋说，中国冰川集中分布在西部地区，以青藏高原为核心的高亚洲地区的冰川总计46298条，冰川面积59406平方公里，冰川储量5590立方公里。由于气候不断变暖，上世纪中叶以来，大多数冰川处于强烈退缩状态，一些曾经前进或稳定的冰川，也随着气候变暖加剧而转为后退。

    据研究，高亚洲地区冰川面积近40年来平均减少了7％，冰川储量年减少452.770立方公里－586.94立方公里，中国冰川目前年融水总径流量564×108立方米，占全国径流总量的2％，占西部地区径流量的10％，接近黄河年径流总量。

    这位专家指出，冰川融水的增加，使中国西北地区河流径流量年增加5.5％以上，尤其是使新疆境内的许多河流流量大幅增加，上世纪80年代以后，新疆径流量增加了32％。