隶属于阜新矿业集团的海州露天煤矿，曾是亚洲最大的机械化露天煤矿，始建于建国初期。50年来，海州露天煤矿共生产煤炭2.1亿吨，有力地支撑了我国的经济建设和发展。然而，也正是由于这50年的超强度开采，使海州露天煤矿的煤炭资源日渐枯竭。如今的煤炭可采储量仅剩数十万吨，已进入残采期。

　　除了资源枯竭，海州露天煤矿给当地造成的生态环境破坏也十分严重。仅以海州露天煤矿的矸石山为例，占地多达20平方公里，平均垂直高度约30米，几乎就是一片寸草不生的生态死地。据了解，在阜新市境内，目前共有大小矸石山350多处，总量达12.9亿立方米。阜新市环保局有关人员直言，这些矸石山不治，阜新市的空气质量就不会有明显改善。《2004年度辽宁省环境状况公报》显示，全省14个地级城市中，只有阜新城市空气质量超过三级标准。

　　煤炭资源的枯竭，已导致具有百年历史的原阜新矿务局属下的几大煤矿相继破产，还波及到众多与煤相关的产业。因此，作为“煤电之城”的阜新市，2000年的GDP增长率创下0.2％的最低记录，城市经济几乎处于停滞的状态。2001年12月28日，国务院将阜新确定为全国惟一的资源枯竭型城市经济转型试点城市。

　　海州露天煤矿的破产令人们对辽宁的经济发展进行了一番较深层次的思考：

　　海州露天煤矿破产与几年前的沈阳冶炼厂破产情况虽略有不同，但资源枯竭的本质是相同的。作为有色金属加工企业的沈阳冶炼厂，正是由于辽宁有色金属矿产资源的相继枯竭而导致经营陷入窘境，而且无力治污。

　　曾是我国矿业大省的辽宁，许多城市均因矿闻名，然而，由于长期的“高开采、低利用、高排放”等粗放的经济增长方式，导致众多宝贵的不可再生矿产资源相继枯竭，还导致当地的生态环境日趋恶化。目前，辽宁已变成了资源贫乏省份煤炭储量仅为全国的1.06％，可全省每年消耗的煤炭总量却高达全国的10％。因此，众多拥有资源优势的城市，只有真正树立起科学的发展观，全面推进循环经济等一些行之有效的发展模式，才能真正实现辽宁老工业基地的振兴。