美国西弗吉尼亚州南部煤田拥有着世界上最好冶金煤资源。受近数年以来全球冶金煤价格持续上涨的刺激，这里的煤炭产量一直呈现上升趋势。

　　 里士满，总部设在维吉尼亚马西能源股份有限公司（Massey Energy Co）去年10月宣布，到2010年底每年煤炭产量增加800万吨，而其中超过700万吨新增产量是在西维吉尼亚，冶金煤大约占到一半以上。此举标志着在中央阿巴拉契亚地区冶炼煤最大储量拥有者将更加注重冶金煤开采和产业的发展。

　　 马西（Massey Energy）投资部门主管罗杰亨德里克森表示，马西能源的冶金煤生产量目前占到总煤炭产量的20%至25%。在全球较高的价格煤炭市场中增加产量可获得丰厚的利益。冶金煤是炼钢用煤，冶金煤经过加工变成焦炭，然后在钢铁生产中提供热量和所需碳元素。

　　 根据美国能源资讯管理局信息，现在每吨冶金煤的价格在70美元/吨以上，而在相比五年前40美元/吨上涨了很多。虽然目前全球动力煤市场价格由于增长的电力生产而持续呈现向上趋势，但预计在未来数年里，冶金煤价格上涨会更为强劲。

　　 据Hill and Associates煤炭市场分析师吉姆杜鲁门（Jim Truman）分析，目前冶金煤市场高位运行的主要原因是两个全球煤炭供应被中断。其中一个原因是主要冶金煤生产国澳大利亚受到港口能力的限制而无法出口足够数量的煤炭以满足国际市场生产焦炭的需求。另一方面的原因由于俄罗斯减少了对东欧国家的煤炭出口量。

　　 但是随着澳大利亚的港口基础设施的修复和扩建，在未来数年内短期供给不足的因素将可望得到改善，而全球范围内稳定增长的需求将推动更多的新建焦炉的计划不断实施。杜鲁门说，基于澳大利亚目前的这种情况，对美国冶炼金煤行业发展来说是一个非常重要的机会。

　　 而马西（Massey Energy）投资部门主管罗杰亨德里克森则谨慎地说，从现阶段形势来看，在未来几年内冶金煤的供应基本上是可以满足市场需求的。

　　 美国大部分冶金煤资源在中央阿巴拉契亚地区，而大多数储量在西弗吉尼亚州，这将意味着美国冶金煤产量上升就是西维吉尼亚州的生产量增加。根据最新来自美国能源信息管理局的详细数据资料，2003年美国西弗吉尼亚州冶金煤出口量包括销往到加拿的煤炭共约1260万吨。那时主要销往海外的意大利、法国、荷兰和巴西，冶金金都来自美国西弗吉尼亚州的煤炭出口商。

　　 西维吉尼亚州冶金煤出口因此大幅增长，而且价格持续高位运行，杜鲁门说，虽然全球的需求似乎有可能将保持强劲势头，但价格上涨的不仅取决于市场的需求，而且还取决于供应商对市场竞争的反应如何。

　　 除了马西能源，杜鲁门还提到阿尔法自然资源（Alpha Natural Resources），Arch煤炭公司， CONSOL能源公司及国际煤炭集团公司（International Coal Group Inc）等在西弗吉尼亚州占据主要冶金煤市场的生产商。