美国缘何放松原油出口禁令

近日有消息称，美国考虑解禁原油出口禁令且美国商务部工业与安全局（BIS）已默许一些石油公司在没有取得许可证的情况下出口轻质原油。还有消息称，美国正在考虑向墨西哥出口轻质原油。若上述信息是真实的，对全球算大事，因为它不仅仅会改变美国的石油供需，也会对全球原油供应产生深远影响。

页岩油产量不断增长

从供需基本因素看，美国页岩油产量增长是美国放松原油出口禁令的主要原因。“页岩革命”开始后，美国的页岩油气产量不断增长。

2012年美国页岩油产量为200万桶/日，2013年产量达323万桶/日。2014年美国页岩油产量数据目前未公布，但2014年前三季度的数据显示，页岩油产量继续保持增长没有悬念。美国能源信息署（EIA）近期还发布预测报告称，尽管有可能面临低油价的困扰，但美国2015年的页岩油产量增速仍保持80万桶~90万桶/日。如果这一预测准确，到2015年底美国页岩油产量可能增至400万桶~500万桶/日。

产量以轻质原油为主

就原油生产类型看，美国国内生产的原油有50%~60%属于API度大于35的轻质原油，近几年美国原油产量增量部分的页岩油主要是轻质原油。但在原油生产消费领域，美国炼厂主要提炼重质、中质原油。

美国有5个炼油区，其中地处墨西哥湾的第3炼油区的产量占美国炼油总产量的50%以上，这一区域的炼油装置普遍适合炼制原油API度在31以下的原油。其他炼油区域中，第1炼油区、第2炼油区和第4炼油区炼制原油API度在33以上的轻质原油，但加工量较小。2013年，上述3个区域的炼油量为18.3亿桶。位于美国西部的第5炼油区炼制的原油API度在28以下，属于重质原油，2013年的加工量为8.5亿桶。这样，2013年美国加工的原油中，API度在31以下的原油（主要分布在3区和5区）占美国炼油总量的67%。

美国历年的原油进口数据也说明了这一点。2010年以来，美国进口的原油中，API度在35以下的原油占绝大多数。按照EIA的分类，API度在35以下的为中质、重质原油。按此分类统计，2010年以来美国中质、重质原油进口量一直在700万桶/日水平附近，原油进口量呈下降态势的同时，重质原油进口量占总进口量比例递增，轻质原油进口量占比下降。2010年重质原油进口量占总进口量比例在80%左右，到了2013年这一比例增加至90%，EIA预计2014年这一比例将增加至90%以上。

综合考虑美国国内原油产量增量构成、原油进口结构及美国国内炼油装置的消化吸收能力等因素，对于当前形势下美国政府默许轻质原油的出口行为或许就不难理解了。换个角度讲，如果说目前的消息尚不完全可信，那么基于美国轻质原油产量不断增长及炼油行业以中质、重质原油作为主要油源的事实来做判断，出口轻质原油这一说法或许将在不久的将来就可“变现”。如果美国死守原油出口禁令不放松，那么美国乃至北美地区的油价就将与全球偏离，如同北美气价偏离全球气价一样。