美国副总统迪克·切尼当地时间21日抵达沙特阿拉伯首都利雅得。

　　 切尼此访，美沙双方讨论事项颇多，但最引人关注的还是油价问题，因为切尼启程前，美国总统乔治·W·布什说，他希望沙特方面“非常仔细地倾听”切尼关于石油问题的担忧。

　　 切尼将与沙特国王阿卜杜拉·本·阿卜杜勒－阿齐兹展开为期两天的会谈，对于油价问题，切尼的助手出言谨慎，并没有确认切尼将要求沙特方面增加原油产量平抑油价的猜测。

　　 在从阿富汗飞往沙特的飞机上，副总统办公室国家安全顾问约翰·汉纳告诉随行媒体记者说，切尼将和阿卜杜拉国王展开重新评估，讨论为短期和长期维护石油市场稳定，石油消费国和生产国各自都应采取何种步骤。

　　 汉纳使用了“合作”一词，强调在稳定油价、减少市场不确定性方面要同样兼顾到石油消费者和生产者双方的利益。

　　 切尼在本次中东之旅的头一站伊拉克谈到油价问题时也显得不大强硬，至少没有今年1月布什访问沙特时强硬。

　　 布什在切尼行前再度强调美国的利益，他警告说，高油价将“摧毁”沙特石油的大消费国的市场。

　　 今年1月布什访问沙特时直言不讳地要求石油输出国组织（欧佩克）增产，称因为能源价格越来越高而让石油消费国的经济放缓是巨大错误。

　　 陪同切尼出访的一位高级官员告诉彭博新闻社记者说，切尼此访不会直接要求沙特增产，最多只是和沙特就世界能源市场现状展开全面讨论。

　　 切尼如此低调的原因之一可能是布什施压效果不佳。

　　 自布什年初访问沙特后，占全球原油供应量40％的欧佩克两次决定，不改变其生产目标。两周前，原油价格达到每桶111美元的高点，使2007年来油价涨幅达到77％，在美国经济可能陷入衰退的担忧中，不断推动汽油和其他商品价格上涨。