作为1991年可可西里科学考察队的队长，武素功13年前就曾到过长江源头格拉丹东地区。当时同去的冰川学家李世杰根据1970年的航摄测绘的地形图和考察实测资料，认为从1970年至1990年的20年间，格拉丹东地区的岗加曲巴冰川后退达500米，并发表了一幅有冰川前端的图片，照片将岗加曲巴冰川当时的位置照得很清楚。

　　武素功和中科院地质和地球研究所研究员潘裕生、地理科学与资源研究所研究员尤联元日前随中国科学院专家再次到长江源区进行考察时，将照片上的冰川与现在的情况进行了对比，发现冰川已经不在原来的位置了。他说：“这条冰川原来是由两条冰川汇合后延伸出来的，而现在延伸出来的这部分已经不见了。”

　　因为没有带仪器，武素功用步测量了冰川退缩的距离：“我一共走了1820步，按照一米3步算，就是600米；剩下的距离是当地的一个同志替我走的，他步子大，走了350步，除以2，就是175米。二者相加就是775米，因为走步总是有差距的，我估计冰川大体上退缩了750米。”

　　武素功说，1970年至1990年的20年间，冰川缩退了500米，平均每年退缩25米。现在是13年退缩了750米，平均每年大概退缩57米，可以看出，冰川退缩的速度加快了！