美国人口普查局预计，美国人口10月中旬将突破3亿大关。而英国《独立报》11日的预计说，这一历史性时刻将于本周到来。届时，美国将成为世界人口第三多的国家。

　　在这一时刻到来前，许多专家质疑美国社会是否能够可持续发展，他们认为美国应因巨大的人口数量和增长率而警醒，重新审视其远超全球平均水平的资源消耗率。

　　人口增速不断加快

　　被誉为“文化熔炉”的美国，近百年来见证了人口从不到1亿增长至3亿的过程。在这个过程中，每增长1亿人口所需时间不断变短。

　　美国1915年人口突破1亿。那时，电影中挤满乘客的轮船沉没的场面让许多美国人大吃一惊，同时也引发了美国人对移民问题的关注和讨论。但不管他们愿不愿意，每年都有100万欧洲移民涌入美国。

　　美国人口1967年比52年前增加一倍，达2亿。然而，从2亿到3亿，所耗费时间却明显缩短，从1967年的2亿到2006年的3亿，美国只花费39年时间。眼下，美国人口增长量中近三分之一源自移民。

　　对环境构成最大冲击

　　美国是一个工业高度发达的国家，人均资源消耗巨大。这种“消费”地球资源的力度也绝非其他国家可比拟。美国年人均能源消耗量是世界年人均能源消耗量的4倍多，年人均耗水量约为世界年人均耗水量的3倍。同时，每年年人均制造垃圾量比世界平均水平高2倍，人均二氧化碳排放量比世界平均水平高4倍。

　　如果拿美国和发展中国家相比，差距将更加明显。例如，发展中国家人均每年排放1.8吨二氧化碳，而美国人均每年排放19.8吨这种温室气体。

　　“美国是世界上唯一经历着人口显著增长的工业化国家，”美国环境和人口中心负责人维多利亚·马卡姆在一份最新报告中写道，“这个国家的相对高人口增长率、自然资源消耗情况和污染情况组合起来，构成了对环境的最大冲击，这种冲击美国和世界上其他国家都能感受到。”