风电的魅力显而易见。能源成本是零，污染排放量同样是零，而且供应充足。美国亚利桑那州立大学地理学教授迈克·帕斯盖勒蒂认为：“大平原地区的风能非常充足，如果得到充分开发，仅仅北达科他州、得克萨斯州和堪萨斯州这3个州的潜在风能就足以满足全美国的用电需求。”

　　风力发电投资增加

　　国际原油价格节节攀升，寻求替代能源的进程也在加快。如今，世界上至少有1000家颇具规模的能源公司和投资公司看好风力发电的锦锈前程，全球各大风力发电机制造商也争相投资。美国企业家投资风力发电最活跃。

　　加利福尼亚州是美国风能发电最发达的地区。最初，州政府采取了免税政策来鼓励人们建立风场，发展风能。经过多年的推广和发展，风力发电厂为加州提供了众多就业机会和更多税收。蒂哈查皮是美国加州的小镇，是加州的三大风场之一。如今，美国政府为发展风力发电投入的资金达到了每年数十亿美元。蒂哈查皮小镇就像是过去的西部，再现了1849年加州的“淘金热”。

　　目前，美国风力发电的成本已经从最初的每度电40多美分降到了每度电3美分。预计到2020年，风力发电将占到美国发电总量的5%，风能也将成为美国人日常生活中非常重要的一种可再生能源。按计划，到2015年，科罗拉多州的公用事业用电10%都必须来自可再生能源产生的电力，风能是其中之一。目前科罗拉多州东部地区的学校、城镇以及部分市区都在使用本地的风能资源。

　　美国十分重视发展新型风机，10年前单台风机发电能力一般为50千瓦，目前已增至300至500千瓦甚至更高，2002年，一台容量为600千瓦的风机在夏威夷安装。制造风机叶片的材料，已普遍采用强度高而比重轻的复合材料，一些尖端的航空、航天技术现在已用于风机系统。

　　据美国媒体报道，美国政府正在大力推动风机制造业，使其成为21世纪重要基础能源装备产业。据预测，2010年以前，美国以及欧洲将出现风机更新换代高潮，届时将有大批陈旧的风机被淘汰，因此风机市场前景十分乐观。

　　对风能寄于厚望

　　美国国会最近决定，增加风能生产的减税额，业内人士认为,_受这一好消息的影响，预计在2005年，风电的项目总数有望达到历史新高。美国国会在上个月通过了减税法案，在2005年以前将增加风能发电的减税额，这就使风电的价格更能让大众承受的起。使用风能的能源公司在项目的最初的20年里可以获得每千瓦时1.8%的减税额。1000瓦时的电能相当于50瓦的灯泡20个小时所消耗的电量。

　　专家认为,由于美国大多数电厂的燃料煤和天然气的价格节节攀升，所以风能作为一种替代能源变得更加具有吸引力。