党的十七大报告强调了“绿色发展”的重要性。胡锦涛首次在党代会的政治报告中提出了“生态文明”的新理念:建设生态文明，基本形成节约能源资源和保护生态环境的产业结构、增长方式、消费模式。

　　“从近年常说的改善生态环境到提出‘生态文明’，显示中共领导人将环保从行为实践提高到理论和伦理的高度。”中国人民大学环境经济学院客座教授王维平说。

　　胡锦涛在报告中阐述科学发展观时还强调，要全面协调可持续发展，“使人民在良好生态环境中生产生活，实现经济社会永续发展。”

　　王维平认为，胡锦涛的这些讲话既体现了民意，也顺应了世界潮流。“老百姓关心什么？在解决了生存问题之后，不外乎是健康生活，比如，干净安全的空气和水，”他说，“另一方面，世界上越来越多的国家采纳可持续发展的政策，中国理应成为其中一员。”

　　联合国开发计划署驻华代表马和励在接受新华社记者采访时说:“中国政府最近几年在保护环境、治理污染和解决水问题方面做出了积极的努力，同时在解决全球气候变暖问题上也做出了令人赞赏的承诺。”

　　在当下的中国，环境保护已成为全国上下关注的焦点话题。

　　马和励认为，中国在环保问题上正面临一系列挑战，首先是高污染、高消耗、低效益的产业结构，中国应当采取更多措施鼓励“绿色投资”，比如投资环保产业和循环经济以及推动企业采用环保技术；提高公众的环保意识，为他们提供参与监督和解决环境问题的渠道。

　　“中国特别需要建立‘谁污染谁付费’的制度，仅仅对污染者罚款是不够的。”马和励说。

　　十七大报告对“绿色发展”路线的强调令环保专家感到鼓舞。王维平表示，“希望十七大能够推动今后中国环保制度的建设，包括法制建设，比如正在审议中的循环经济法。”