国际环境非政府组织是主要在环境领域开展活动的国际非政府组织，成立于1892年的国际森林研究组织联盟是最早的国际环境非政府组织。在20世纪60年代以前，国际环境非政府组织发展比较缓慢，规模小、数量少，国际影响有限。1961年世界自然基金成立、1969年地球之友国际成立之后，国际环境非政府组织发展逐步壮大，变化也日趋复杂。20世纪60年代以后至今，国际环境非政府组织发生了许多积极的变化，呈现了如下新特点:

　　数量大幅增加。1953年国际环境非政府组织有两个，在国际非政府组织中数目是最少的，到1973年达到10个，1993年达到90个，数量仅次于人权类国际组织，而从1973年~1993年的增长幅度则高居各类国际非政府组织之首。

　　规模急剧扩大。举例说明，绿色和平国际由5个分支机构增加到在41个国家设立办事处；地球之友由两个国外办事处增加到51个。西拉俱乐部1983年~1996年成员从34.6万人增加到50多万人。

　　财力逐步增强。世界自然保护联盟成立之初经费十分紧张，2001年其年收入达到8900万瑞士法郎。世界自然基金会1970年靠捐款仅有1000万美元，而2002年总收入达到3.32亿美元。而联合国环境规划署的年度预算仅为7500万美元。

　　网络体系健全。国际环境非政府组织依托信息化和国际化，逐步完善网络体系。世界自然保护联盟、世界自然保护基金会与绿色和平国际处于网络体系的中心点，支点则是区域的或是国家的非政府环境组织。

　　参与领域广泛。随着人们对环境问题的综合性和复杂性的认识逐步深化，国际环境非政府组织从过去关注单一的环境问题向综合性问题变化，从关注环境向关注发展问题、人权问题辐射，以建立可持续的生态社会平衡。

　　影响范围加大。德国1997年的一个民意调查显示，德国年轻人对绿色和平国际的信任超过其他任何组织机构。对14岁~18岁的人群，绿色和平国际的公信力超过政党、工会、媒体等。这从一个角度反映了国际环境非政府组织的影响力。

　　国际环境非政府组织巨大的影响力和权威性来源于它的重要作用和多种功能，具体来说体现在以下方面:

　　宣传倡导功能。几乎所有的国际环境非政府组织都非常重视对社会大众的环境教育和宣传，并将其作为基础性工作。如1972年罗马俱乐部发表《增长的极限》引起了全世界范围内的热烈讨论，被翻译成几十种文字，发行2000万册。

　　提供信息功能。由世界观察研究所每两年出版一次的《世界资源报告》、联合国环境规划署发布的《全球环境展望》被视为世界上对全球环境状况评估最全面和最权威的报告，就引用了众多国际环境非政府组织提供的大量信息。

　　健全机制功能。在环境机制谈判方面，国际环境非政府组织通常参加或整理谈判及其文件，独立发表于如《生态》、《桥梁》杂志上。在机制执行方面，这类组织通过发挥其监督作用，改善国际条约的履行情况。

　　维护正义功能。反映弱势群体的呼声和主张，维护他们的环境权益，是这类组织的基本功能之一。1984年联合碳化公司在印度博帕尔的化工厂毒气泄漏，绿色和平国际多次示威呼吁。2002年，绿色和平国际在中国举行此次灾难的纪念摄影展。

　　充当中介功能。国际环境非政府组织已建立起全球网络充当纽带和桥梁，通过这个纽带，世界各地的环境问题和环保人士的意见被反映到国际层次，解决全球性环境问题的战略又被层层传达到基层范围。

　　制度创新功能。作为全球环境治理的重要一员，国际环境非政府组织推动了全球环境治理的民主化进程。这类组织不仅通过影响国家决策发挥其作用，而且通过在全球范围塑造生态责任感和可持续发展理念发挥影响。

　　可见，非政府国际环境组织自成立以来，以其鲜明的特点和实效的功能吸引了人们的目光和支持。尽管我们不能通过科学严谨的评价体系对于该类组织的作用作量化的估价，但是我们对它的未来趋势完全有理由作积极的判断。国际环境非政府组织将有助于全球环境决策的民主化和可持续发展，国家虽然不会放弃在环境治理中的核心地位，但更乐意为该类组织提供更广阔的活动空间，使国际环境非政府组织大有用武之地。

　　(作者单位:国家环保总局环境保护对外合作中心)