MIT研究院Mildred S. Dresselhaus教授及其同事于2007年11月中旬宣布，开发出创新的材料可控制温度，藉此提高汽车发动机、光伏电池和电器设施的效率，可大大节能。

　　新型热电材料成为节能的关键之一。在热的气氛下，为冷却汽车座椅提供了简单而高效的方法。该设施类似于很常见的汽车座椅加热器，它可直接地用于单一设施而不是要冷却整部汽车，从而可节约空调和能源费用。

　　研究基于热电冷却和加热原理，这一原理于19世纪初首次发现，于六十年代由MIT研究院发展并付诸应用。

　　Dresselhaus教授及其同事现将纳米枝术和其他边缘技术应用于这一领域。研究成果已在2007年11月26日美国材料研究学会年会上发布。

　　热电设施基于这样的事实，当某些材料被加热时，它就产生很大的电位差。继而，电位差就可应用。它们的一端较热，另一端较冷。这一过程可采用各种不同材料，尤其是半导体材料进行工作。计算机芯片材料可用，但缺点是效率很低。

　　创建高效热电材料的基本方法是需要有很好的导电性，但不导热。研究人员已开发出符合要求的纳米尺寸结构材料。

　　这一原理可用于设计微芯片的冷却系统，可减少或无需单独的冷却系统，并可提高效率。

　　该技术也可望用于汽车中，使发动机本身更为高效。在常用汽车中，燃料的80%左右能量被作为热量浪费掉。热电系统可用于从废弃的热量直接产生电力。因为运输所用燃料在世界能量使用中占很大一部分，甚至效率提高很小一部分也会大量节能。

　　同样的这类材料也可用于提高光伏电池效率，它可利用太阳光的一些热量以及光线发出电力。