据媒体综合报道，美国众议院于12月18日通过了自1975年以来的首个能源法案，以提高汽车燃油效率，推动乙醇生产，美国总统布什第二天签署了这项已被美国汽车行业接受的法案。

　　美国众议院通过的新能源法案，要求美国汽车业在2020年以前，把汽车燃油效率提高40%，并大幅增加乙醇等生物燃料的添加比例。有专家预言，如果实现这一目标，到2030年美国进口的原油每天将减少400万桶，一年减少2亿多吨，相当于目前美国年进口原油量的五分之二。

　　美国新能源法案推出的背景是什么？中国汽车工业协会专家委员会副主任，原一汽副总工程师荣惠康介绍说，早在1993年，当时的美国总统克林顿就批准了一个《总体技术措施计划》，动员了美国38个州，研发700多项节油技术，计划在2003年把美国的汽车油耗降低三分之一。为此美国政府每年投入3亿美元，通用、福特和克莱斯勒三大汽车公司每年投入10亿美元。很可惜，这一计划由于种种原因，未能实现。此次美国推出的新能源法案，实际上是《总体技术措施计划》的延伸，只不过力度更大，而且采用了立法的形式。

　　国际油价的迅速攀升，也是美国加大节能力度，采用立法形式保障国家能源安全、减轻民众负担的重要原因。美国众议长佩洛西在法案通过后表示，随着油价升至接近每桶100美元的历史最高位，国会必须制订新能源法案以确保美国的能源安全。她说，过去几年来，油价大幅上涨，随之升高的汽油和取暖油价格让美国数百万家庭背上了沉重的经济负担，政府应采取行动减轻民众负担 。

　　美国是全世界最大的汽车生产国和汽车市场，也是汽车保有量最多的国家。美国汽车保有量去年底达到2.42亿辆，占全球8.5亿辆汽车保有量的28以上。美国同时也是全球最大的石油消费国和进口国。除了自产部分，大部分需求依赖进口，每年进口原油达到5亿多吨。

　　美国众议院多数党领袖霍耶认为，新能源法案“是美国能源政策历史性的转折点”，它把美国传统上对进口石油的依赖，转变为依赖于国产的可再生能源，以及节能。 霍耶说，“伴随该项法案，我们将迈向真正的能源独立，带来更强有力的经济。”

　　有分析认为，汽车燃油效率的提高，最终可以让每一个美国的驾驶人每年节省700美元至1000美元的燃料费用。按照美国2.4亿辆汽车保有量来估算，每年将节省1680亿—2400亿美元。这是一个不得了的数字。

　　美国的这一节能目标能否实现呢？荣惠康认为，通过减轻汽车自重、采用新型材料、简化车身、提高发动机燃油效率等措施，这个目标到2020年是有可能实现的。他说，目前国际汽车界正在攻关的缸内直喷和稀薄燃烧两项技术，如果成功的话，仅此就可节油15%以上。汽车发动机在节油领域，还有很大潜力。

　　美国新能源法案对中国的汽车产业带来了新的挑战，中国是世界第二大石油进口国，石油对外依存度已经达到50%。面对急剧增加的汽车保有量和高油价，如何保障国家能源安全，如何保证中国汽车行业的可持续发展，别无他法，只能下大力气，提高燃油效率、节省能源、发展新能源和替代能源。

　　美国新能源法案鼓励各油料供应商大幅增加乙醇等生物燃料的添加比例，这意味着美国的乙醇产量，至2022年增长四倍，达到每年360亿加仑。有人担心，这是否意味着将有更多的美国玉米拿去生产乙醇，世界粮食价格会不会进一步上涨。

　　美国是全世界最大的粮食和玉米生产国。目前美国生产的乙醇大多是由玉米制成的。正是由于大量玉米用于生产乙醇，美国玉米价格大幅上涨，也带动了全球粮食价格上涨。

　　可以欣慰的是，美国新能源法案要求，未来10年间数十亿加仑新乙醇燃料要来自于“纤维质”原料，譬如木屑和其它农业废料等，不会增加粮食的消耗