油价“破百”,各方损益不一。对生态环境而言,高油价也是一把双刃剑。
先是环保之喜
全球风能理事会执行干事史蒂文·索耶认为,像风力这样的清洁可再生能源有望借助高油价进入市场主流。据全球风能理事会初步统计,2007年全球风力发电装机总容量为920亿千瓦时至930亿千瓦时,比2006年的740亿千瓦时增加近25%。
油价高涨,也令废品再生业、尤其是塑料制品再生业欣喜不已。塑料由石油和燃气制成,而这些原材料价格持续走高,导致各类塑料价格过去10年内翻了一番,促使各国在塑料废品回收、分解、再次利用等方面加大投入。
也添污染之忧
高油价使人们将目光投向清洁替代能源,也刺激其他化石燃料和核能的市场需求。对生态环境来说,这并非好消息。索耶特别指出,加拿大等国突然加大油砂业投资,但油砂业污染最为严重,将制造出更多温室气体。油砂又称沥青砂,是沙砾、水和重油的混合物。从油砂中提炼石油,难度大,成本高,而且产生的温室气体是传统石油业的3倍。尽管如此,由于油砂炼油每桶成本仅40美元,盈利幅度极大,包括英荷壳牌、英国石油公司等大型能源公司近段时间纷纷斥巨资投入油砂业。
高油价更刺激燃煤需求。火电燃煤成本较低,却是全球变暖一大成因。
据国际能源机构介绍,燃煤发电现占全球发电总量的40%。美国、印度等经济体正加紧开采本国煤矿,满足国内能源需求。
此外,印度、泰国、印度尼西亚、越南等国正努力扩大或开发核能,英国、法国和芬兰正推进新一代核反应堆研究。相比煤和油砂,核能既可替代石油,又属清洁能源。核电现占全球发电总量的15%。但人们依旧担心核电站安全、核废料储存等问题。毕竟,一旦发生核泄漏,生命财产损失恐怕更惨重。
替代能源“替代难”
高油价促使人们寻找替代能源。然而,无论天然气、太阳能,还是生物燃料,这些清洁能源仍存在许多局限,石油需求还将增大。
天然气一直被视为最佳替代能源。但天然气供应同样受地缘政治影响,而运输和储存也不如原油方便。人们一度热衷于以农作物为原料的生物燃料。但生物燃料不但生产成本高,而且原料作物与粮食争地,造成国际粮价上涨,种植过程本身也要消耗化石燃料,排放一定的温室气体。
从长期看,电池动力汽车有望在运输业挑大梁。但供汽车使用的新型电池仍处实试验阶段,且价格不菲。
全球能源研究中心副主任利奥·德罗拉斯认为,在运输业“石油没有竞争对手”。目前,这一行业所用燃料中,石油占94%,煤占5%,生物燃料仅占1%。国际能源机构预测,至2030年,运输、化工和民用石油总需求将上升37%。德罗拉斯说,在替代能源匮乏、油价高涨的情况下,可以通过其他选项来提倡环保,“人们可以坐火车、公交车或其他任何一种公共交通工具”。