新年第二天，纽约市场原油价格首次达到每桶100美元的历史高位。如油价继续飙升，对于现已承受着住房市场低迷和信贷紧缩压力的美国经济来说，无疑是新的考验。

　　对消费者是雪上加霜

　　 就美国经济来说，最令人担忧的是油价持续上涨可能对占国内生产总值2/3的个人消费开支产生重大影响。由于住房市场近两年急剧降温且持续低迷，美国人住房资产价值严重缩水，使消费开支受到抑制。现在，油价高企必然促使汽油价格上涨，这对于消费者来说，无异于雪上加霜。

　　 据全球财经研究公司的数据，每桶原油价格平均上涨10美元，就会推动美国的汽油价格每加仑上涨0.19美元左右，令消费者购买力削弱1/3个百分点，减少10万个就业岗位，并促使消费物价上升0.5个百分点。这些因素结合在一起，就会使经济增长率减缓0.2个百分点。该机构预测，美国经济2008年第一季度增速按年率计算仅为1.1%。

　　 油价持续攀升还可能导致美国通货膨胀压力继续加大，使美国联邦储备委员会不能放开手脚通过货币政策手段刺激经济增长，避免经济陷入衰退。

　　抵抗冲击能力已明显增强

　　 不过，虽然美国目前仍是世界头号原油消费国，但与30年前相比，美国经济抵抗高油价冲击的能力已明显增强。制造商生产效率提高，车辆油耗下降，航空业有了削减燃料开支的办法，美国人用于汽油消费的开支也减少了。美国商务部的数据显示，现在美国人汽油开支占年收入的比例约为3.5%，而在1981年，这一比例为5%。

　　 美联储前任主席艾伦·格林斯潘在他的新书《动荡时代：新世界中的冒险》中指出，高油价对美国经济的影响小于以往，这主要是因为美国产业结构发生了重大改变，石油高消费行业显著收缩，而服务、高科技和其他石油消费少的行业成为了经济的主体。

　　 分析人士也认为，高油价本身不足以把美国经济拖入衰退，理由很简单：能源消费在美国人开支中所占的比重已不像以往那么重了。