英国维珍航空公司(Virgin Atlantic)周一宣布，将于下月启动全球首次由生物燃料支持的商用飞机飞行，航线为伦敦希思罗机场到阿姆斯特丹。

　　这架由生物燃料支持的波音747无乘客飞行比起初计划提前了10个月，是维珍航空公司、波音和通用电气航空集团为降低飞行中二氧化碳排放所作努力的一部分。“这种燃料从未在空中用于商业航班飞行，曾在地面进行过模拟测试。”维珍航空公司的发言人称：“这是一种可持续的燃料，不用砍伐森林去获得。”

　　维珍公司拒绝透露燃料来源的更多细节，但波音曾考虑过以藻类作为生物燃料来源。根据波音的计算结果，如果完全依赖大豆制造生物燃料，则2004年一年航班消耗的能源，所需的大豆种植面积就得有欧洲那么大。但使用藻类，效率会高上150倍，只需35平方公里的藻类培植面积(大约相当于比利时大小)，就能支持全世界的航班。

　　维珍航空公司可能会混合使用生物燃料和传统航空燃油，来判断二氧化碳减排量和商业可行性。“此次飞行将帮助我们，以及波音、通用的工程师们了解客机飞行的未来。”维珍公司说。