在目前南方近５０年罕见的雨雪冰冻灾害中，古老的京杭大运河成为从北部向南方运送用于发电的煤炭的关键通道，在抗雪救灾中发挥了不可替代的作用。由于冰冻天气影响，从１月１９日开始，南方大面积遭遇雨雪冰冻天气，部分电网瘫痪，铁路、公路运输受到严重影响，用于发电的煤炭的运输也成为举国上下关注的大事。

　　 由于水运受雨雪冰冻天气影响较小，曾经在历史上发挥过巨大作用的京杭大运河再次成为人们青睐的运输工具。 “目前江苏所需电煤中超过９０％通过大运河输送。”江苏省交通厅厅长潘永和告诉记者，为全力保障电煤供应，京杭运河江苏段目前超饱和运输，运输量已超过通航设计能力的３倍，每日运输量达江苏全省需求量的９１．３％。

　　 为加大水上运输，江苏省交通厅对１３０个船队突击发放了电煤快运证６５０张。持此证件的船只可以优先过闸，随到随放。江苏海事局７４艘海巡艇全部上岗巡航检查，确保载运电煤的船舶优先通行。当大运河的电煤船进入洪泽湖，遭遇水上结冰时，江苏省地方海事局立即派出３艘海巡艇进行破冰引航。

　　 据介绍，江苏省内的电厂每天平均用煤２３万吨左右，京杭运河江苏段平均每天运送电煤２１．９万吨。苏南运河的设计通过能力为４９５０万吨，目前的运量已达到１．５亿吨，京杭运河江苏段通航能力已处于超饱和状态。在经济发达的著名园林城市苏州，每天得到从大运河运来的电煤约６万吨。

　　 从２月２日起，南方的雨雪带已南移，京杭大运河的终点、浙江省杭州市再次迎来暴雪，京杭大运河也成为向这座美丽的旅游城市运送电煤的“生命线”。

　　 京杭大运河北起北京，南到杭州，流经北京、河北、天津、山东、江苏和浙江６省市，全长１７９４公里，是世界最长的人工开凿运河。目前京杭大运河的通航里程仍有１４４２公里，其中全年通航里程为８７７公里，主要分布在黄河以南的山东、江苏和浙江３省。