南达科塔州立大学因研究收割下一代乙醇原料作物对野生动植物的影响的研究而获得了殊荣。

　　根据最近透露的信息，这项研究将调查在不同季节和不同高度的长年生草本植物(如柳枝稷)对野鸡，或水禽种群的影响。

　　这一项目赢得了2007年的“百威可再生能源与野生动物保护研究奖”，奖金10万美元。

　　另外，南达科塔州立大学已经在该项目上投资了2万美元启动资金，而且，该校的园林,环境部门还将在该项目启动后提供10万美元的支持资金。

　　参与该项目的经济学家将就生物燃料的生产对经济的影响作出了估计。

　　该州生物燃料生产对野生动植物产生的影响也将被写进分析报告中。长年生草本植物为野生动物提供了理想的栖息地，但是，通过新技术，长年生草本植物也可成为生产乙醇的原料。

　　南达科塔州立大学野生动物和渔业部的助理教授苏珊说：虽然南达科塔州立大学和其它研究机构致力于生物燃料作物的加工和生产研究，但是现在还没有研究结果能够显示收割生物燃料作物对野生动植物有何种影响。苏珊和副教授肯特 杰森是该项目的主要负责人，苏珊表示这是一个为期三年的研究项目。

　　苏珊说“该研究项目有两个主要目标，一是研究收割的季节，了解秋季和春季收割，哪个对水禽和野鸡的种群数量和生活具有更大的影响”

　　“然而，我们不仅仅研究野生动植物，我们还研究秋季生长的原料所生产的生物燃料和春季生长的原料生产的生物燃料在质量上的区别”。

　　“第二个目标是研究在这两个时间段内不同的收割方式所造成影响的强度”，苏珊说。

　　“收割影响强度，就是说从不同的高度割除部分这些植物，观察对于水禽生活的影响。所以我们要将我们收割过的区域与没有收割过的区域作一个比较，例如：一年中在春秋两季收割掉12英寸的断株和4英寸断株对于水禽和野鸡生产的影响比较。”

　　南达科塔州立大学植物部的饲料作物研究者保恩教授在关于收割时间对生物燃料质量影响的研究上已作了先期工作，他将是这个项目的参与者之一。

　　保恩教授的一些先期研究工作表明春季也许比秋季更适合收割生物燃料作物。保恩解释说：在冬季堆积柳枝稷，到春季再收割（从三月到早春四月），将在冬季为野生动物提供栖息地和遮蔽物，而且也可以保留积雪，从而增加土壤湿度。

　　其它草本植物更强的耐压性，在春天积雪融化后能很快直立起来”，“当然，有一些损失是由于植物组织，枝叶在冬季受到风吹雨打，但如果秋季在一个低一点的高度收割（2英寸），而不是像推荐的那样（4-6英寸），则可以补偿过冬带来的损失”。

　　保恩说这同样适用于猎禽种群。

　　苏珊说“我的直觉告诉我在春季收割要比秋季好，但是在春季收割的具体时间同样重要”，“从野生动物的角度考虑，春季收割比较有利，因为我们为雉鸟类种群提供了栖息地，这对它们是很重要的，特别是在南达科塔州开阔的平原上”。

　　苏珊表示：“而对于水禽的影响现在还难以预知”，

　　作为该研究项目的一员，经济系教授伊维特不但将从经济角度研究生物燃料的质量和生产能力，而且将研究在不同情况下对野生动物生活所造成的损失。

　　伊维特说“我们对即将开展的研究项目非常期待，因为这将使我们更大范围、更广的、更系统化的了解到关于生物燃料生产所造成的影响”。