我国水利水电建设的速度是过快，还是太慢了？结合此次论坛以“节能减排及气候变化形势下的新要求”的主题，原水利部部长、人大财经委副主任、中国大坝协会理事长汪恕诚认为，除了生态保护、能源安全、粮食安全等关键点之外，我国发展水电的政策的形成如今有一个“新的背景”，即我国已经向国际做出承诺，在未来的一次能源中将拥有相当大的比例是由非化石能源提供的，在哥本哈根会议上指标被量化，这就要求我国必须找到可以替代目前化石能源所供应的新的能源，而水电无论从技术成熟度还是从可开采的规模来看都值得关注。
    汪恕诚指出，水电建设需要较长的周期才能见效，因此若要完成在2020年非化石能源达到15%的目标，“我国从现在起必须要加快水电开发的速度，否则，就要来不及了”。

    论坛还提出，在当前全球变暖导致的气候异常情况下，温室气体排放和气候变化导致的极端气候将加剧水资源的紧张。然而，水资源的短缺造成的严重干旱又影响植物的正常生长和碳吸收能力，干燥气候导致的森林大火也会大幅度的增加碳排放，加上干旱引起的水电资源损失也必须优化石能源弥补，这些都将导致温室气体排放的增加。显然水资源短缺与温室气体排放之间明显有相互影响，产生恶性循环的趋势。因此，积极地开展水库大坝建设和加速水电开发本身也就是在促进减排温室气体。

    汪恕诚认为，水电的生态环境影响只是对流域范围的，但是根据我国目前的发展和能源需求现状，如果不开发建设水电，“影响破坏的将是全球的生态环境”。他认为某些关于水电生态环境的争论“完全不是一个层次上的问题”，表示任何人、任何组织、任何机构也不可能阻挡和改变大力开发水电的大趋势。