北极天然气新运输工具：核潜艇

第五届“北极—对话区域”国际北极论坛(5th International Arctic Forum)4月9日在俄罗斯圣彼得堡(Saint Petersburg)开幕。来自世界多国的2000多名代表就北极开发、环保和国际合作等问题进行探讨和交流。俄罗斯库尔恰托夫研究院国家研究中心(Kurchatov Institute)主任米哈伊尔•科瓦利丘克(Mykhail Kovalchuk)在国际北极论坛上表示：俄罗斯应考虑使用核潜艇沿北极航线在水下运输液化天然气，也就是制造水下天然气运输船：带有核动力发动机的潜艇LNG运输船体。

据称这种核潜艇在海底天然气井加满天然气后，可以不用浮出水面，直接运输到大型枢纽中心。特别是沿着北极航线运输。使用这种运输方式比使用可运输14万立方米的大型液化天然气(LNG)运输船更安全。科瓦利丘克承认，需要对这种水下天然气运输模式的“经济可行性”进行评估。

俄罗斯普京总统确定了在2024年前提高北海航线货流量至8000万吨的任务(2018年其货流量大约为2000万吨)。俄罗斯必须现代化公用基础设施，极地水文气象站和卫星通讯，保证航海的安全性。

报道称，利用潜艇在水下从事运输工作并不是新思路。2010年，俄红宝石海洋机械中央设计局曾考虑将俄退役的世界最大核潜艇——941型“阿库拉”(北约称为“台风”级)核潜艇进行改造，利用其从北极冰层下运送矿产物资。但后来，这一建议遭到否决，因为该方案过于昂贵，从经济上讲是不合算的。

俄罗斯国家石油天然气大学(GUBKIN RUSSIAN STATE UNIVERSITY OF OIL AND GAS)专家埃琳娜•费多洛娃(Elena Fedorova)也表示，天然气水下液化的专利已经提交给有关部门，因此，未来用核潜艇运输液化天然气似乎是一个合理的解决方案，但现在很难说这样一个项目能以多快的速度成为现实，因为它需要许多突破性的工程解决方案。但BKS咨询公司首席分析师安东•波卡托维奇(Anton Bokatuovich)表示，与已经广泛使用的大型天然气运输船相比，潜艇经济性差很多。超级油轮能够一次运输约11万吨液化天然气，即使使用苏联和俄罗斯有史以来最大的核动力潜艇，最大容量也只有1万吨。