爱达荷州：领导美国核工业复兴

美国能源部首次为铀浓缩设施提供政府贷款担保

发自美国爱达荷州首府博伊西

美国能源部近日宣布，批准向法国核工业集团阿海珐（Areva）提供20亿美元政府贷款担保，支持其在爱达荷州建造铀浓缩设施，以保证未来美国核电业的核燃料供给。

在经过18个月漫长等待后，负责该项目的阿海珐副总裁罗伯特·珀依泽（RobertPoyser）终于松了口气。他对早报记者表示：“任何核设施都是投资巨大的项目，若没有联邦政府支持和资金担保，很难获得其他商业贷款。”

33亿美元建铀浓缩设施

阿海珐名为EagleRock的铀浓缩设施，预计总投资达到33亿美元，将建在爱达荷瀑布市（IdahoFalls）。美国能源部贷款担保的预置条件是，EagleRock铀浓缩设施必须获得美国核管理委员会（NuclearRegulatoryCommission）的建设与经营联合许可证。

罗伯特·珀依泽表示，他们已经于2008年11月递交了许可证申请材料，只要许可证一下来，其余的资金将由多家商业银行共同提供贷款。

罗伯特·珀依泽说：“若一切顺利，我们计划2011年5月正式破土动工。”

这是美国能源部首次为铀浓缩设施（也称前端核设施）提供资金担保。

今年2月，美国能源部宣布提供83.3亿美元政府贷款担保，支持美国南方电力公司在佐治亚州亚特兰大东南(002263,股吧)部新建两座第三代AP1000核电站。这是美国30年来首次修建新的核电站。

政府首次提供贷款担保

自《2005美国能源政策法》颁布后，美国政府首次为核电站建设和铀浓缩设施提供政府贷款担保，表明虽然核电业在美国饱受争议，反对声不绝于耳，但奥巴马政府肯定了核电业在美国能源战略中不可动摇的地位。贷款担保不仅是资金层面的支持，更意味着政策层面的背书，对于前景尚不明朗的美国核电业可谓雪中送炭。

美国能源部长朱棣文说：“在美国本土增加铀浓缩设施对于能源和国家安全至关重要。现存的核反应堆需要核燃料，最早将在2016年上线投入运营的新核电站也需要稳定可靠的核燃料供给。阿海珐的项目有助于满足这一需求。”

目前，美国现存的104座核反应堆的燃料85%依赖进口。其中最大的来源是俄罗斯，即美俄合作从核武器中取得高浓缩铀，并稀释为不具爆炸性核燃料的项目，但该项目将于2013年到期。另一来源是使用气体扩散法的铀浓缩工厂，但大多数使用此技术的工厂将陆续报废，在2017年前停止运转。未来核燃料供给的缺口，以及美国核电业复兴预期的升温，导致世界各大核能公司都在竞争美国铀浓缩产业的份额。除了阿海珐，目前也在发展铀浓缩技术的有通用电气公司（GE）、美国铀浓缩公司（USEC）及欧洲铀浓缩公司（Urenco）。

美国核工业又一个春天

罗伯特·珀依泽介绍说：“EagleRock铀浓缩设施将可满足大约25座核反应堆的需求，即四分之一的现有市场份额。EagleRock设施采用离心机技术，而不是美国现在普遍使用的气体扩散技术。该技术十分成熟，在法国已经有30年商业使用历史。”

爱达荷州州长欧士杰（C.L.ButchOtter）说：“能源部的决定对于阿海珐和爱达荷州都是极大的利好消息。这一贷款担保再次肯定了爱达荷州将继续领导美国核工业的复兴。”

罗伯特·珀依泽说，之所以选择爱达荷州兴建阿海珐在美国的首个铀浓缩设施，除了爱达荷州州政府和立法机构的大力支持之外，最主要的原因是美国国家级核能研究中心、美国能源部直属的爱达荷国家实验室（IdahoNationalLaboratory）就坐落在爱达荷瀑布市。

1951年12月，世界上第一台用于发电的核反应堆诞生于爱达荷国家实验室，该实验室先后参与了52个反应堆的设计和运行。目前，爱达荷国家实验室年科研预算达到10亿美元，共有4100名雇员。作为美国最大的国家级核能研究机构，该实验室担负着美国新核能技术战略研究计划，其中包括：拟延长现有核电站寿命；建设新的核电站；为第四代核电站计划开发新一代核能发电技术；研究如何减少核燃料使用并提高循环利用率等。

爱达荷国家实验室政府关系与公共关系主管艾米·利恩兹（AmyLientz）认为，美国核工业的另一个春天已经来临，“核电、水力电和地热能是唯一无碳基本负荷电源。核电在美国能源布局中是必不可少的选项。”

对她而言，把这个“春天”的消息告诉广大美国民众，让他们接受这个事实才是颇具挑战性的部分。

“及时回击错误报道”

上个世纪70年代，美国三哩岛核电站出现核泄漏事故，1980年代中期前苏联切尔诺贝利核电站发生重大爆炸事故，一连串的事故使得美国公众谈核色变。美国公众的强烈反对和随之而来的政策限制使得美国核电发展遭受重创，遭遇了30多年的“萧条期”。

“核电站不安全，核电站容易成为恐怖分子袭击的目标，是公众最常见的认知误区。”艾米·利恩兹说：“事实上，核电站的安全风险是可控制的。用于核电站核反应堆里面的核原料不会像原子弹那样爆炸，两者有本质区别。”

艾米·利恩兹和她的团队深知需把握舆论导向。“我们的战略是时刻观察媒体报道，一发现有错误报道，立刻回击，纠正他们的错误信息。我们还把社交媒体作为跟公众互动的平台。”艾米·利恩兹把她的社交媒体战略称为SocialMediaRelease2.0。她的团队在Youtube上传了4万多段科普和评论视频,爱达荷国家实验室的Facebook是美国十大国家级实验室里最受欢迎的，她们同时也利用Twitter和博客向公众表达她们的立场。

最大挑战：人力资源缺乏

如今，美国民众对于核电的好感度与日俱增。根据盖洛普4月16日公布的最新民调显示，62%的美国民众支持核电作为能源组合中的一种，这是自1994年相关调查开展至今最高的支持率。

艾米·利恩兹认为，美国核工业的复兴还存在不少刚性的挑战，比如巨大的资金和人力资源的缺口。她说：“我始终认为最大的实际的挑战还是人力资源缺乏的问题，我们需要大量的科学家和工程师。而我们70%的大学生喜欢选择人文科学。”