摩天大楼变身垂直太阳能发电场

据CNBC资深作家凯瑟琳·克利福德(Catherine Clifford)1月12日报道，美国初创公司“无处不在”能源(Ubiquitous)最近完成一轮3000万美元的融资，准备制造它的太阳能窗。目标是在2024年初实现大规模生产，其中一个关键的投资者是安达信公司(Andersen)，一家顶级的门窗制造商。Ubiquitous要使一个清晰的窗户涂一层太阳能涂层，在空间与其他区分开来[1]。

Ubiquitous能源公司装在密歇根州立大学的太阳能捕捉窗。

物质科学初创公司Ubiquitous能源，正在筹集数千万美元，将窗口变成捕捉太阳能的表面。这家位于加州的初创公司周二宣布，它完成了3,000万美元的融资，其中包括来自消费者门窗制造巨头安达信公司(Andersen)的投资，使其融资总额达到7,000万美元。

Ubiquitous公司为窗制造了一种涂层，使用半导体材料将阳光转化为电能。涂层只有几纳米厚，微小的电线将太阳能窗连接到使用能源的电气系统上。

这家公司的首席执行官苏珊·斯通(Susan Stone)告诉CNBC，这家公司将使用最新的资金进行制造研究和开发工作。斯通说，Ubiquitous的目标是到2024年初实现大规模生产。

斯通说，那时“我们将能够制造从地板到天花板的玻璃。”“可以把摩天大楼变成垂直的太阳能发电场。”

Ubiquitous的投资还瞄准了家庭住宅市场，这使得安达信的投资特别具有战略性。安达信是一家私营公司，还没有披露它的财务状况，但曾告诉CNBC，2021年它的收入超过30亿美元。

安达信对Ubiquitous公司的印象尤其深刻，因为它的太阳能薄膜清晰，整合到窗框内并不“引人注目”。

在回答CNBC查询时，主导这个公司的投资人Prabhakar Karri和Karl Halling书面回答说，“虽然正在开发的太阳能窗技术也存在竞争，但大多数人都在透明度、颜色、观察区域障碍、阴霾，或能源效率方面作出权衡，这使消费者很难接受它们作为标准窗的替代品。”

斯通知道，透明度是成功的关键。

斯通说，“它们必须看起来与传统的窗户没有区别，否则就不会看到大规模的部署。”“美学是我们的指路明灯。”

比普通窗玻璃贵30%

3000万美元的融资是个桥梁，使该公司工作十多年后准备投入生产。Ubiquitous公司成立于2011年，其技术诞生于麻省理工学院(MIT)和密歇根州立大学的科学家和工程师的研究成果。

从那以后，越来越多的投资者和消费者开始相信，应对气候变化是当务之急。斯通告诉CNBC，Ubiquitous公司及其投资者依赖这种紧迫感，刺激市场对其产品的需求,尽管成本较高，即一旦生产规模扩大，预计太阳能窗的板件比普通玻璃贵30%。

太阳能玻璃的能源转换效率也低于传统的太阳能电池板，后者最高效率可达22%，这是太阳能电池板表面的阳光转化为电能的度量。

斯通说，Ubiquitous的研发过程有个窗口，可提供的效率约为10%，即“传统太阳能的一半”，但理论上的最高值约为普通太阳能电池板潜在效率的三分之二。

效率降低的部分原因是：窗是垂直的，而太阳能电池板是水平放置的，允许后者收集更多的阳光直射。

斯通说，“不过，我们能让从不发电的表面发电。”“玻璃一直都是被动的，我们在让它变得能动起来。”

Ubiquitous的能源窗已安装在科罗拉多州博尔德广场上。

Ubiquitous公司希望，到2050年，能在全球安装10亿平方英尺窗玻璃。

这是个雄心勃勃的目标，斯通深知未来的挑战。

“让我夜不能寐的是，‘我们能满足我们的生产时间表吗?’‘我们能找到完全合适的加工场地，让我们按时破土动工吗?能按我们想的那样顺利增产吗?’”

虽然斯通现在专注于执行建筑玻璃，但这只是长期愿景的第一步。

斯通说，“我们在各个行业都有惊人的应用，比如家用电子产品、汽车，甚至是农业。” “所以我们不会停在窗口上。”

结语

世界有许多科学技术创新者，试图在气候变化、全球能源转型的危机时刻站出来，充担大任。“无处不在”能源公司(Ubiquitous)并不孤独，利用窗玻璃发电，也不只一家[2,3]。但最终谁能成功，成为“佼佼者”还有待观察……

资料与注释

1 Catherine Clifford, Solar window start-up aims to turn skyscrapers into vertical solar farms with investment from major window manufacturer, CNBC, JAN 12 2022

2 镜清，美国光伏涂层“太阳窗”取得进展，《中国能源网》-分布式能源，2021-03-03

3 镜清，美国“太阳能窗”能源转换效率创新纪录，《中国能源网》-新能源-太阳能，2021-04-02