“非粮”木薯加工乙醇“与粮争地”争议未散

继2006年在广西投资7.5亿元建成年产20万吨非粮燃料乙醇项目后,近日中粮集团2.3亿元追加投资该项目并有望年底投产。生产燃料乙醇的原料是被定义为“非粮”的木薯。

当玉米乙醇陷入“与民争粮”的争议中时,以木薯为代表的非粮乙醇项目渐渐被视为生物燃料的发展方向。不过,木薯乙醇项目在创造骄人业绩的同时,担忧似乎从未散去。

撑起乙醇汽油生产线

广西的600万亩木薯曾经默默无闻,被加工成淀粉或者当作猪饲料。不过目前广西拥有全世界最大的非粮燃料乙醇生产线。2005年8月,时任国家发改委主任的马凯在广西考察时指出,广西可以利用本地丰富的木薯资源,发展乙醇燃料项目。一年之后,中粮集团在广西北海建起全国第一条以木薯为原料的乙醇汽油项目,并于当年投产。

之前,燃料乙醇的生产大多用玉米等粮食作物,随着国际粮价的节节攀升,这种用粮食生产乙醇的方式被指与民争粮、威胁粮食安全而饱受指责。

2006年12月18日,国家发改委和财政部下发文件,指出今后发展生物乙醇项目要“非粮为主,因地制宜”。随后,国家发改委要求各地暂停核准和备案玉米加工乙醇项目,并对在建和拟建的项目进行全面清理。

于是,非粮乙醇项目的兴起让人们看到了希望。

中投顾问能源行业研究员周修杰在接受媒体采访时表示,木薯并不是我国居民日常主食,也不是我国主要粮食作物,因此用木薯做乙醇原料,不存在“与民争粮”的问题。木薯的生存能力极强,可利用山坡、荒地、林地等边际土地进行种植,而广西的自然资源、气候条件得天独厚,是我国最适宜种植木薯的地区。

据科学估算,广西木薯资源如果能够充分利用,每年可生产3500万吨燃料乙醇,而大庆油田目前年产量为4800万吨原油。这就意味着,广西木薯一年半生产的燃料乙醇几乎和大庆油田的产量相当。

发展前景谨慎乐观

木薯遇上燃料乙醇项目,似乎是天造地设的“一对”。不过,即使经过充分调研与论证,木薯燃料乙醇项目仍然绕不过“与粮争地”的担忧——土地是有限的,大规模种植了木薯,便不能再种植其他作物。[page]

事实上,早在9月初,中粮科学研究院生化研究中心武国庆博士表示,木薯虽然定位为非粮作物,但是它和玉米差不多,也是淀粉资源,存在“与粮争地”的问题。

分析人士指出,我国人口众多,人均耕地面积仅仅1.4亩,如果燃料乙醇对木薯的大量消耗致使木薯价格高涨,很难保证本来用来种植粮食的土地不用于种植木薯。实际上,目前广西的木薯价格较2007年已有大幅度增长。资料显示,2007年初,广西木薯价格在250元/吨左右,现在达到了450元/吨左右,几乎翻倍。随着非粮乙醇项目的扩产,价格有可能进一步上扬,土地和粮食已经受到威胁。

资料显示,木薯起源于热带美洲,广泛栽培于热带和部分亚热带地区。虽然我国不把木薯作为食物,但是就全球而言,木薯全部产量的65%用于人类食物,是热带湿地低收入农户的主要食用作物。

当木薯在广西扮演着越来越重要的角色时,与粮争地的阴影似乎就越来越重。

从木薯乙醇在广西的实际运行看,随着木薯燃料乙醇的投产,在淀粉厂、饲料厂、酒精厂的竞争收购之下,近年来的木薯价格上涨幅度较大,国内木薯产量难以满足国内市场的需要,导致了进口木薯数量不断上升,木薯乙醇的原料成本优势也消失殆尽,再加上木薯燃料乙醇在综合利用方面远逊于以玉米为原料的乙醇生产。木薯制乙醇虽然也是以非粮为主,但随着木薯价格的上升,木薯生产与粮争地的现象也开始出现,木薯乙醇的生产与玉米为原料的生产遭遇了相同的困境。

然而,争议虽有,木薯加工乙醇的项目仍在不断增多。

日前,中粮集团在广西北海合浦平头岭工业园区追加2.3亿元投资,启动建设广西中粮生物质能源有限公司二期项目,该工程完成后将主要以木薯为原料生产优质食用酒精和工业无水酒精,有望在12月底竣工投产。

中投顾问能源行业研究员周修杰指出,目前我国乙醇生产仍是以玉米等粮食作物为原料,这极大限制了燃料乙醇的大面积推广使用。中粮集团在广西的生物质能源项目,主要以木薯为原料生产乙醇,为我国乙醇生产开辟了新的途径。中粮集团广西燃料乙醇项目实现工业化生产后,将为其他地区的燃料乙醇生产提供有益借鉴。

中投顾问研究总监张砚霖认为,广西具有丰富的生物质资源优势,这是其他地区所不具备的。广西应该抓住这一优势,加大科研投入,早日解决技术瓶颈,实现生物产业的规模化生产。特别是在生物质能源生产领域,广西已经积累了相当的基础,走在了全国其他省份的前列。