风之谷——日本的风电事业

日本如此依赖核电的原因之一在于，这是一个缺乏本土能源的国家。但是风能可谓日本未曾开发的能源之一，全球风能委员会(Global Wind Energy Council)2009年发布的报告称，日本仅使用了其风力发电能力的1.3%。这个世界第三大经济体在风能利用方面只排在第13位。

日本东京大学的工程师荒川忠一(Chuichi Arakawa)认为，日本风能之所以是现在这个样子，是因为本国的风能大多难以利用。日本多台风，但剧烈的台风威力过大，2003年的一场风暴摧毁了宫古岛(Miyakojima)的6个涡轮发电机。而且，由于日本多山且地形起伏，普通的发电机也难以对日常的风力进行利用(尽管有山坡的存在，但是工程上风力发电一般会垂直于水平面，然而在近地面风的方向常会沿着当地地面刮，这时风力发电效率就很成问题)。

不过，富士重工(FHI)研发的新型风力发电机，可以承受风暴并将起伏地形对风力的不利影响转化为优势。其与旧型号发电机的决定性不同在于发电机扇叶的位置和设置。传统风力发电机的扇叶被设计在立柱和发电机舱室的前方，且扇叶平面与立柱平行，以便迎面承接贴地吹来的风，被称为“迎风设计”。而富士重工选择利用“下风设计”，扇叶设置在立柱和发电机舱室后方，这种设计下扇叶平面可以倾斜，以面对从山上向下刮来的风，而不会被立柱妨碍。项目负责人称这比旧式“迎风设计”的效率提高了5-8%。此外在这种设计中，因为扇叶在立柱后方且呈与立柱有一定角度，还能承受更大的风力。

日本已经建设了25座采用新型“下风设计”的风力发电机，还有12座待建。虽然风电永远不可能取代核电或其他发电方式，不过，把鸡蛋放在几个篮子中总比放在一个篮子中要好。