加拿大华人教授让“木头变石油”

加拿大西安大略大学化学工程系华人教授徐春保及其团队日前正在研究如何更高效地将木屑和其他有机废料转变成生物石油(绿色燃料)、天然杀虫剂和塑料制品等的方法。

徐春保在接受当地中文媒体采访时介绍，所谓“木头变石油”技术，首先要将木头“液化成生物油”，然后再将其提炼成汽油、柴油和其他化工产品。这样，人类有可能减少对石油的依赖，甚至最终全面放弃使用石油。

据悉，上述研究除具有绿色安全的优点外，还能为公众提供“液体燃料”，这恰恰是开发其他再生能源无法做到的。目前，加拿大在“木头变石油”研究上处于全球领先地位，并将努力在5年内让这个项目实现工业化生产。

徐春保介绍，有多种方法可实现木头液化。比如，高温裂解技术能把木头和农业秸秆与稻草等在没有氧气的情况下加热，使其变成小分子然后冷却形成油(这种方法简称“热裂解油”)。在将“热裂解油”中的氧和水除掉后加氢，通过二次处理，热裂解油即可变成汽油或柴油。

为解决提炼“热裂解油”过程中出现的难题，徐春保及其团队采用了中低温加压直接液化的办法，通过模拟埋藏在地层中的动植物经地层压力和熔岩温度作用，经上万年缓慢形成煤和石油的过程，让木头在高压条件下只用数小时就变成类似石油的黑色液体。

与传统“热裂解油”相比，新提炼的液体“油”热值更高，也更接近于传统石油。在“加氢脱氧”方法帮助下，“人造油”的热值可进一步提高到普通石油水平。由于这种直接液化的油中苯类和酚类含量很高，可将它们提取出来加工成更为环保的粘结剂。

徐春保的团队能利用每100千克木头炼出60千克热值非常接近石油的生物原油。相比之下，传统技术虽能将100千克木头炼成70千克油，但这种油热值达不到普通石油水平。同时，传统热裂解油中水氧含量高，需复杂处理才能使用