给石油泼点冷水

据英国《金融时报》2009年9月18日报道，不雨则已，一雨倾盆。或者，在石油方面则是，不流则已，一流如注。最近，世界上出现了不少在偏远角落发现庞大石油储量的故事。对此应该泼点凉水。

两周前，英国石油(BP)宣布在墨西哥湾发现一个“巨型”油田。英国天然气集团(BGGroup)仅在过去10天就在巴西近海盐层下发现两处油田。周三，美国石油集团阿纳达科(Anadarko)宣布从塞拉利昂近海的维纳斯(Venus)井取得积极结果。这条消息的重大意义，不在于维纳斯能够开采出多少油气，而在于它说明了当地更广大地区的开发前景。业内高管兴奋地表示，在从塞利里昂到加纳朱比利(Jubilee)深水油田的弧线地带上，成功发现油气资源的几率一下子从5%提高到了25%。

从发现几率到储量规模，石油行业的一切数字都是不确定的。不过，这些最新的、互不关联的发现引起轰动的原因并不难理解。对小公司而言，这些发现有可能让它们一举翻身。即便对BP这样的巨擘而言，发现新油田也是一件大事，可以增强其储量基础。

对于那些领海发现石油的国家来说，石油资源可能是好事，也可能是坏事——这取决于如何利用这些资源。巴西正在向石油出口国艰难转型。西非的情况更棘手。尽管与尼日尔三角洲(Nigerdelta)等地相比，海上开采作业不那么容易受到实质干扰，但管理庞大收入资金流的问题是相同的。对西非一些脆弱的国家来说，这些问题可能是尖锐而且危险的。

从局部讲，这些发现足以改变游戏规则，但从全球看，它们改变不了什么。与上世纪发现的超大油田相比，最近发现的油田规模小得多。那些超大油田现在仍在出产石油，只是产量逐渐下降，如1948年发现的世界上最大油田加瓦尔(Ghawar)。而虽然该行业越来越善于发现和开采石油（如今地震勘探更准确了，采收率也更高了），但这些往往是小步的改进，而非技术飞跃。

世界仍在走向石油供应紧缺，这未必是因为石油资源实际稀缺，而是因为投资偏低和开发时间长，导致石油供应跟不上需求。要避免这种紧缺及其经济后果，更多地要依靠效率和政府的节约指令，而非几个新的发现。

有一个亮点。如果市场能发挥应有的作用，油价高企将鼓励人们投资于替代能源，让我们更早摆脱对黑色能源的依赖，避免一个更糟糕的问题：气候变化。