每一条河流都有独特的性格和要抵达的目的地,流经中国西南高山峡谷间的金沙江也是如此。

金沙江大多为深谷河段,两岸高山陡峻,江面狭窄险急,湍急的江水裹挟着大量泥沙在深山峡谷间奔流不息。元代李京诗云“两厓峻极若登天,下视此江如井里”,就是对金沙江高山峡谷地带的典型写照。
金沙江流域落差大、下游3850m³/s的多年平均流量虽然远没有长江中下游流量大,但它蕴藏的水力资源极其丰富。居于全国十三个水电基地之首。
为了充分开发金沙江下游的绿色清洁能源,在金沙江干流云南省禄劝县和四川省会东县交界的乌东德水电站坝址区,规划了金沙江下游第一个梯级电站。