细菌与石油的缘分

石油是工业的“血液”，但它深埋在地下，怎样才能找到石油呢？微生物王国中的烃氧化菌成为石油勘探队的向导。

我们知道，有些矿物是直藏在地层下的古代生物的残体，经受长期压缩变化而形成 的。在这种变化中，有引起细菌，如反硫化细菌、反硝化细菌和极毛杆菌，在石油生成和石油成分的进一步改变中，起着非常重要的作用。反硫化细菌是在缺氧环境中能使硫酸盐还原成硫化氢的一类特殊细菌，典型代表如脱硫弧菌，是一种具有端生单鞭毛的弧状菌。反硝化细菌是在土壤氧气不足的条件下，将硝酸盐还原成亚硝酸盐，并进一步把亚硝酸盐还原为氨及激离氮的细菌，包括地衣芽孢杆菌、脱氮硫杆菌、铜绿色假单胞杆菌等。反硫化氢细菌能产生硫化氢等气体，把石油致命伤岩层中压出来。

你有机会到石油勘探的地方，在一些实验室会看到，试管的液面上常飘浮着一层薄膜，有淡红色的、柠檬色的、乳白色的等等，这些就是用来勘探石油、天然气矿藏的细菌。

石油是由各种碳氢有机化合物组成的，这种碳氢化合物叫做烃。石油虽深埋地下，但总有一些烃会透过岩层缝隙跑到地层的浅处，而烃氧化菌喜欢吃烃，它们聚集在含烃的土壤中，过着以烃为食的生活。虽然跑到地表层的烃很少，但也足够烃氧化菌维持生命并繁衍后代了。因此，勘探队员如果在某地区的土壤中发现大量的烃氧化菌，说明那里可能有石油，再加上配合其他的找矿方法，就可确定石油藏的分布范围了。烃氧化菌成了名符其实的采油向导。

微生物王国中的吃烃食家史成了采油向导，而吃蜡食客在石油平等品加工中起着很重要的作用。

在石油化工炼油厂中，寄宿着大批的吃蜡食客，它们是被称为石油酵母的解脂假丝酵母和热带假丝酵母。假丝酵母一属芽殖、能形成假菌丝、不产生子囊孢子的酵母。不少假丝酵母能利用正烷烃为碳源进行石油发酵脱蜡，其中氧化正烷烃能力较强的假丝酵母多是解脂假丝酵母或热带假丝酵母。

炼油厂为何要供养着这在大批微生物食客呢？原来，石油产品的质量与其中蜡的含量高低有很大关系。飞机如果使用含蜡量高的汽油，高空的低温会使蜡总经理固起来，将飞机上的输油管堵塞，造成严重事故。因此，石油产品就要进行脱蜡处理。工业上的脱蜡办法并不少，但是需要有一套很复杂的设备，消耗的材料和能源也多，成本很高。于是，工程技术人员把石油酵母立下了汗马功劳，它们敞开肚皮，甩开腮帮，狼吞虎咽，大吃特吃，如风卷残云，把石蜡一扫而光，它们自已也迅速繁殖起来，人们即得到了高级航空汽油和些油，也获得了大量的石油酵母。

石油酵母在石油脱蜡过程中，吃得滚园，含有丰富的蛋白质和维生素，用它可以制成无毒高蛋白的精饲料。用于喂养家禽。据说，加喂一吨石油酵母饲料，可多生产700多千克猪肉。石油酵母将来还可能作为人类的食物。

细菌能造石油，你可能不相信，但这不是神话。

加拿大多伦多大学有一位魏曼教授，已经找到了几种能够制造石油的细菌。这些微生物的组织结构中，几乎80%是含油物质，在电子显微镜下观看，它们一个个就像二氧化碳喂养，就组成了一个“微生物石油田”，结果，他在实验室里造出4公升油，这种油很像柴油。

我们已经知道，石油玉是从千奇百怪的小生物变来的，古代水生生物埋在地下，经过几千万年甚至几亿年的变化才成了石油，石油主要成分是碳和氢。

科学家们发现，不少微生物能“吃”这类碳氢化合物，还能“积存”碳氢化合物。一种叫分枝杆菌的微生物，能够产生类似于碳氢化合物的霉菌酸，经过酶的催化作用，就能得到一种零点正的菌造石油。

根据这个原理，可以建造一个人工湖，把微生物放养到水里，水里溶解有充足的二氧化碳，保证微生物的需要。过不了多义，微生物便会成千成万倍地繁殖，然后再用示波器把湖中的微生物过滤，送到微生物工厂去“炼油”。

用细菌造石油的速度很快，只要保证二氧化碳的充足供应，两三天就能收获一次。细菌造油的人工湖和炼油厂到处可建。有人测算，只要掌握天时地利，每亩水面一年就能生产出3700桶原油，这真是一个可观的数字。

相信会有一天，细菌造油会变成现实。