把住油气成本有多难

石油勘探的成本向来高昂，但即便这个行业的资本预算动辄就是几十亿美元，其成本上升的速度仍令人头疼，鲍勃·道格拉斯号便是见证。

“鲍勃·道格拉斯号将成为一艘巨舰。这艘钻井船大得可以搭载两架直升机，在深入1万英尺的海底后，还能继续穿透3万英尺的地壳。”英国《金融时报》如此描述这艘钻井船。

据《金融时报》报道，韩国现代重工在蔚山市的造船厂正在建造这艘钻井船。今年晚些时候，该船投入使用后，将向租用方收取每日61.8万美元的租金——比一架空客A320一个月的租金高出不止一倍。

这艘新船远比现有的钻井船技术先进、装备精良，这是重金打造的结果——要将一艘最先进的钻井船投入市场，成本可能高达6亿美元。但10年前，最精良的海上钻井平台的租金也不过是鲍勃·道格拉斯号租金的1/3。

成本高涨的原因

能源行业的复杂性日益上升。开采石油曾经就像将麦秆插入沙堆里一样容易——沙特和伊拉克等一些国家大体上仍是这种情况。

但“资源民族主义”的兴起，让中东几乎成为西方油气公司的禁区。由于无法进入容易开采的石油领域，这些公司只得奔赴天涯海角，寻找世界剩余的储量。

BP、壳牌和埃克森美孚等公司投资数十亿美元，将加拿大的沥青转化为原油，将天然气冷却成适合输送的液体。它们进军位置偏远、冰山密布的北极海域，在巴西近海盐层下发现巨大的石油储量，并采用压裂法，钻探从得克萨斯州到北达科他州的广袤页岩层和致密油层。

“项目规模越来越大，位置越来越偏远。石油更难勘探，开采成本更高。”工程服务行业高管克里斯蒂安·布朗称。

石油巨头所采用的技术难度与日俱增，也使得原油成本升高。

近年来，石油巨头的投资回报率显著下降。石油服务集团斯伦贝谢表示，石油行业的年度资本支出10年间增长了两倍以上，2011年达到5500亿美元。但支出扩大并没有收到效果。欧洲石油巨头去年新探明的油气储量不足以弥补已消耗的储量，储量替代率仅为92%。

更糟糕的是，石油巨头似乎无法按时、按预算完成耗资数十亿美元的新一代巨型项目。独立项目分析公司近期研究显示，大型勘探和生产项目平均滞后22%，预算超支25%。

卡沙干大油田就是一个典型例子，它位于里海的哈萨克斯坦一侧水域，现已成为世界上成本最高昂的石油开发项目。为防备里海的大片浮冰，埃尼公司及其合作伙伴不得不将钻探设备安装在一座特别修建的人工岛上，还安装了高端设备来应对该油田原油所含的致命硫化氢气体。该项目一期成本已升至460亿美元，至少比原计划高3倍。

尽管投资额令人瞠目，但新增石油产量与之不相称。

过去10年内，世界前七大国际油气公司用于开发方面的资本支出规模增长225%，但这些公司在产量方面难有突破。过去10年内，各公司的平均复合增长率“几乎为零”，大部分新增产量与成熟油田的自然递减相抵。

一些公司斥巨资开发北美页岩气资源，也遭遇回报率降低的问题。页岩气的发现导致天然气供应过剩，美国天然气价格跌至10年来最低值。

即便投资数十亿美元开发新资源，也无法保证能够生产。壳牌投资近50亿美元勘探阿拉斯加北海岸近海石油，但迄今没有一口油井竣工。受监管问题、法律障碍和设备故障的困扰，壳牌已经搁置了在今年钻探的计划。

外包惹的祸？

一些石油行业高管认为，行业对成本的控制力下降，一个重要原因是企业倾向于将项目开发阶段的重要环节外包。

这一趋势的根源是过去30年来石油行业所发生的变化。早期石油公司满足于坐拥北海等地的大油田，开发这些油田无需付出太多精力。但随着20世纪90年代大油田衰落，各公司被迫重新开始勘探，发现油田后，就成立大型开发项目，而这要求投入大量工程人员，但他们已不具备高超的技能。

“你一直做的是削减成本和提高生产效率的工作，突然你必须承担项目经理的职责，主要与建筑施工打交道，但与石油没有丝毫关系。”一家巨头公司的高管说。认识到这一点后，许多公司转而将一部分工程、采购和施工外包。随着时间推移，外包的工作越来越多，这往往压缩了内部团队的规模。

这位高管表示：“你用一小组人管理一家庞大的承包商，希望能顺利完工，开采出石油……但你无法有效地管理承包商，结果就造成成本超支。”

壳牌便面临这样的问题，该公司的一些项目，包括在俄罗斯远东地区的萨哈林大型液化天然气项目，还有在卡塔尔的液化天然气厂，都出现了巨额预算超支。

壳牌项目与技术董事毕迈新认为，成本超支的因素各不相同，比如，大型跨国石油公司通常在任何一年里都会运作上千个资本项目，出现问题的项目需要结合具体情况讨论。他认为，问题不在于外包本身，而是应当“更加严格地管理供应链”。

严控供应链成本

严格控制供应链成本至关重要。壳牌与中国、印度、俄罗斯、墨西哥等低成本国家近200家合格的承包商和供应商建立了关系。这一举措颇有成效：该公司在这些国家平均降低20%~25%的成本。

壳牌还与钻探设备承包商签署长期的超深海钻井船合同(通常不超过10年)，以享受低于业界平均水平10%的日租金。这是真正的合作关系，双方公司甚至会交换员工。

雪佛龙旗下能源技术公司的总裁保罗·西格尔表示，他所在公司制定了一套很有条理的采购流程，利用自身“强大的购买力”敲定主服务协议，在保障稳定收入来源的同时大大降低成本。

毕迈新表示：“我们必须认识到，油气容易开采的时代已经结束。我们正在进入环境更加恶劣的区域，这很可能意味着每桶石油的成本将高于10年前。”