“节能富豪”理查德·布兰森：在岛国建立新能源帝国

当理查德·布兰森（RichardBranson）在1979年买下这个位于英属维尔京群岛（BritishVirginIslands），占地74英亩的内克尔岛（NeckerIsland）时，他所支付的费用不到30万美元。这座小岛保持着原始风貌，未被开发，岛上只有鸟类和丛林动物定居。在那时，没有人关心碳排放、海洋酸化和海平面上升问题。和加勒比海（Caribbean）那些小岛上的几乎其他所有人一样，布兰森为了让他的岛屿度假村通上电，在岛屿上安装了柴油发电机。

就燃料而言，柴油几乎是不二之选。它便于运输，少量柴油就能释放许多能量。作为船只的燃料，在这些岛屿上已到处都可以获得柴油。并且它从来没有这么干净过，美国政府标准限制的含硫量为不超过15ppm。几十年来，柴油一直就是人们选择的燃料。

但是布兰森想要改变这种状况。因为使用柴油发电意味着加勒比群岛的电力成本平均为每千瓦时50美分左右，这个数字大约是美国本土电力成本的五倍。

从长期而言，更有利于这些岛屿的想法是挖掘它们蕴含丰富、取之不尽的岛内能源：地热。大多数东加勒比海的岛屿是由于火山作用而形成的。蒙特塞拉特岛（Montserrat）上的火山在1997年猛烈喷发，造成19人死亡。由于它们坐落于靠近两个构造板块的边界处，因此这些岛屿拥有充足的天然火山热能，只需要挖掘相对较浅的深度就可以获得。总部设在地热能源全球之都的冰岛钻井公司（IcelandDrillingCompany）据说已经开始在多米尼加岛（Dominica）和蒙特塞拉特岛（Montserrat）进行地热勘探项目。与此同时针对尼维斯岛（Nevis）和圣文森特岛（St.Vincent）也有几个项目正在拟订。

在不久的将来，这些岛屿将可以使用蒸汽涡轮机来进行发电，这些蒸汽涡轮机可以利用地球自身内在的熔炉中几乎无限供给的廉价能源来运转。

但是太阳能、风能和地热能都是非常昂贵的。与此同时它们还面临着其他挑战，那就是大多数加勒比海岛屿的信用评级都非常低，并没有太大的借贷能力，科瑞迪斯（Creyts）表示，他在加盟落基山研究所之前曾经担任麦肯锡公司（McKinsey）的顾问。事实上，牙买加（Jamaica）、圣基茨和尼维斯（StKitts-Nevis）、格林纳达（Grenada）、巴巴多斯岛（Barbados）以及安提瓜和巴布达（AntiguaandBarbuda）都背负接近或者超过100％国内生产总值的国债负担。这就是为什么让世界银行（WorldBank）和美国海外私人投资公司（OPIC）加入，以帮助安排低成本融资会如此重要的原因。

这些岛屿并不缺乏可以发展的潜在项目，需要大量能源的酒店、医院和学校是其中最为唾手可得的建设项目。当然，还有为数众多的企业合作伙伴准备帮助这些岛屿进行转变。来自飞利浦公司（Philips）、江森自控有限公司（JohnsonControls）、Sungevity公司、维斯塔斯公司（Vestas）和NRG的高管们出席了在内克尔岛度假村举行的会议。

这些岛国也存在一些自身的动机，想要稍微加快他们的可再生能源计划。许多加勒比海国家已经加入了由委内瑞拉（Venezuela）已故总统乌戈·查韦斯（HugoChavez）创建的加勒比海石油联盟（PetroCaribe）公约，根据这项公约，委内瑞拉多年来一直以优惠价格向他们出售石油。尽管查韦斯的继任者尼古拉斯·马杜罗（NicolasMaduro）继续实行油价优惠，但是相关人士担心随着委内瑞拉经济的缓慢崩溃，这一慷概行为即将画上句号，迫使这些岛屿在世界市场上支付更多费用。

可再生的无碳能源对于世界上人口最密集的地区而言，经济上还不具有实用意义，那些地区已经受益于可靠的能源供应。但是类似这些岛国之类的岛屿展现出了主动进行能源革命的意愿。在不久的将来，这些岛屿学到的经验教训将可成熟应用于世界其他能源匮乏的角落。

对于那些拥有充足可支配收入的富豪们而言，有趣的事实是：内克尔岛仅仅是理查德·布兰森所拥有的豪华度假村的其中之一，他的其他财产还包括一个位于肯尼亚（Kenya）的野生动物园、一栋位于摩洛哥（Morocco）的别墅、一片位于南非（SouthAfrican）的禁猎区和一个位于瑞士（Swiss）的滑雪小屋。所有这些产业都面向度假者开放。花上大约布兰森最初购买岛屿的价格（大约40万美元），你和多达30名伙伴就可以租下整个内克尔岛一个星期。每年还有几个星期的时间，家庭成员可以支付大约一星期3万美元的价格享受内克尔别墅的一个房间，或者一栋巴厘岛风格的小屋。

在二月初，布兰森利用他的明星号召力召集了一场为期三天的会议，与会的高层人员来自13个加勒比国家，其中包括英属维尔京群岛、圣基茨和尼维斯、特克斯和凯科斯群岛以及开曼群岛。与会者们一边享受着内克尔岛和布兰森的邻近岛屿蚊岛（Moskito）的美景，一边讨论着给他们的岛上家园供电的成本，以及转换到可再生清洁绿色能源的经济性。

布兰森与减碳作战室（TheCarbonWarRoom，由他共同创立的一个反碳团体）以及落基山研究所（RockyMountainInstitut）的能源专家们开展了合作，推广一项名为“10大海岛可再生能源挑战”的项目。这个理念就是让这些加勒比海的小岛国不再使用柴油。理由很简单：转向无碳能源将不仅仅有助于保持空气清洁，减少大气中的温室气体——这还将节省大量的金钱。

为了帮助这一事业，减碳作战室和落基山研究所已经与世界银行和美国海外私人投资公司展开了合作，用3亿美元的专项拨款在这些岛屿上建设新的可再生能源项目。

内克尔岛将会首先进行这项转化。布兰森目标在三年内使用带备用电池的太阳能和风能发电设施来提供内克尔岛80％的能源需求，而长期目标是能够达到100％。布兰森已经与美国电力生产商NRGEnergy公司签订了合约，以建设内克尔岛的可再生能源微型电网。

“我们希望做的是把内克尔岛当做一个试验岛屿，来展示如何能实现这个目标，”布兰森在一份声明中表示，“我们能赢得这场战争的唯一途径就是通过创造性的企业家精神。”

在全球的首席执行官和亿万富豪中间，布兰森是一位真正的环保主义者。当然这位维珍唱片公司（VirginRecords）、维珍航空公司（VirginAirways）还有现在的维珍银河公司（VirginGalactic）的创始人要为多年来数百万吨的碳排放量负责。但是他一直在试图作出补偿。早在2008年，他的航空公司就有一架在伦敦和阿姆斯特丹之间飞行的波音747使用的是用巴巴苏油和椰子油制造的低碳燃料。与此同时他还赞助制造了新型太阳能动力飞机SolarImpulse。

落基山研究所的董事总经理乔恩·科瑞迪斯（JonCreyts）出席了这次会议，并且和与会者分享了落基山研究所对这些岛屿从柴油转向其他能源所具有的意义的研究报告。根据科瑞迪斯的说法，如果你将燃油、输送以及资本投资的成本纳入考虑因素，加勒比的平均电力成本介于每千瓦时32美分到65美分之间。这是美国人所支付的平均电费的五倍。大多数成本在于柴油；一个1，000千瓦的柴油发电机100％负荷运转每小时会消耗大约70加仑的柴油。这相当于每千瓦时0.07加仑。按照目前维尔京群岛每加仑3.50美元的柴油价格计算，柴油成本就是每千瓦时25美分。

将这个价格与美国能源信息署的其他发电方式的总成本数据相比。燃气涡轮机每千瓦时的成本可以低至大约7美分，海上风电大约为每千瓦时22美分，而太阳能光伏发电大约为每千瓦时14美分。

在偏僻地点进行建设所增加的成本可能会使每千瓦时成本增加几美分，但是就总体而言，没有什么理由支持这些岛屿继续采用柴油。即使在理查德·布兰森的最新举动之前，阿鲁巴岛（Aruba）就已经和落基山研究所以及减碳作战室展开了合作，从而开启了一场绿色能源革命。近年来阿鲁巴岛投资了3亿美元来建设一个额定功率为30兆瓦的20涡轮机风力发电场，可以满足阿鲁巴岛上20％的电力需求。它用能效更高的机型取代了旧式的电动涡轮机，并且正在建设一个太阳能电池板发电区。自从在2006年开始实施以来，阿鲁巴岛已经将其重燃料油的进口量从每天3，000桶降至了1，700桶，每年节省大约5，000万美元。

美属维尔京群岛已经采取了转向太阳能的初步措施，其与太阳能开发商签订了长期合同，从三个系统购买电力，峰值发电量达18兆瓦。这将能够满足美属维尔京群岛大约18％的高峰需求。与东芝公司（Toshiba）签订了一份为期20年的合同，每千瓦时的平均费用达17美分。这些岛屿还要求所有的新建筑都要采用太阳能为水加热。

这听起来相当不错，然而即使是在这些岛屿上，他们也面临着现实的挑战。根据国家可再生能源实验室（NationalRenewableEnergyLaboratory）在去年进行的一项研究，太阳能开发商建造1兆瓦的太阳能电池板平均需要10英亩的土地。这意味着，如果美属维尔京群岛想要完全用太阳能供电，并且替换它的两个大约一天可发电100兆瓦的大型燃油发电机的话，他们很可能需要用太阳能电池板至少覆盖1，500亩土地（或者屋顶），以及许多风力涡轮机以在夜间发电，再加上一些精巧的储能系统来缓解用电高峰。这在圣克罗伊岛上是可行的，它拥有大约53，000英亩的土地，在其南侧还拥有占地面积1，500英亩的霍芬萨储油库。与储油库相邻的1，100英亩土地现在处于清理和重建过程中。