美国商业利用波浪能的最新进展

纽约时报网站9月3日刊载了KIRK JOHNSON的一篇文章，该文章介绍了美国商业利用波浪能的最新进展。

该文称由新泽西州的一家名为海洋电力科技（Ocean Power Technologies，下称OPT）的公司设计的美国首个取得商业许可证的并联波浪能设备正在处于测试的最后几个星期，测试完毕后计划于十月开始运营。该项目上个月获得了可以最多建设10个发电机的联邦许可证，该公司声称这已经足够为1000个家庭供电。如果测试一切顺利，重达260吨的设备将由驳船运到离中部海岸城市（奥尔良州）Reedsport市2.5英里的近海停泊点。

由政府出资的非营利组织奥尔良波浪能信托（Oregon Wave Energy Trust）在过去的六年间已经在波浪能科学研究领域投资1千万美元，对OPT一家公司就资助了43万美元。

除了OPT的项目外，奥尔良州还有一个长期的海岸测绘和规划工程正处于最终阶段。该工程的目标是于今年年底或明年年初完成一张蓝图，根据同渔业及其它海洋用途可能的冲突，来确定在哪里鼓励开发波浪能、哪里不鼓励开发波浪能。该工程的负责人Paul Klarin提到同风能相比，波浪能的科技是如此之新，以至于各种设计层出不穷，有的安放在海床上，有的在水塔（water column）里，有的在海面，有的从海面延伸到大气中。

全世界的能源发展机构都在关注着OPT项目的发展，因为首个取得商业许可证的项目成功或者失败将对先前采取观望态度的大公司的投资流向产生影响。OPT公司本身为了建造更多的发电机也在寻求资金。

文章援引葡萄牙里斯本科技大学一名教授的话说，发展波浪能耗资巨大，但在全世界范围内都有发展的潜力，所以从这个意义上说，美国首个商业项目的实施所带来的影响是非常、非常正面的。

然而渔业人士则表达了担忧，因为建设波浪能电站很可能会对生态环境带来破坏，因此有人主张应该采取更谨慎的措施。

至于波浪能利用的原理，OPT首席执行官提到波浪能在很大程度上是风能的积累，他认为太平洋的北部，持续的风带来持续的波浪，而风在沿着其曲折路径行进过程中制造了富有波浪能的巨大区域，而依靠浮标（buoy）则可以获取这些波浪能。OPT的浮标看起来像一个巨大的带有众多电子设备的加农炮。

每个浮标上都有一个计算机，该计算机通过与漂在更远洋面上的一系列小设备进行通信，对自身进行调节来适应到来的波浪，即调节波浪通过时浮标内部巨大管井（shaft）上下浮动的方式。而管井的上下浮动则会发电，这些电通过海底电缆被送回海岸。

为了应对人们对环境的担心，OPT的浮标放弃了使用液压液，而采用齿轮齿条式传动装置，因为有批评人士担心设备发生故障后会污染海洋。另外，OPT浮标采用的三根抛锚绳索可以抵抗百年一遇的风暴，而且即使两根绳索失效，第三根也足够把浮标保持在原地。

通过以上介绍，可以看出美国在波浪利用的政策、技术、环境测评等各方面都处于领先地位。该项目能否成功实施，我们试目以待。我国同样拥有广阔的领海，哪些海域适合开发、哪些海域不适合开发，如果适合开发应该如何利用等诸多问题都是摆在我们面前的课题。