1992年年底，原南京石油交易所首先推出石油期货交易。

1993年3月9日，原上海石油交易所开业，成功推出石油期货交易。随后，广州、北京等地也成立多家交易所，推出相应的原油期货交易。

1994年年初，国务院发布《国务院批转国家计委、国家经贸委关于改革原油、成品油流通体制意见的通知》，国内原油价格改为由国家统一定价，国内原油期货交易所相继关停。

2004年8月25日，中国第一个与原油相关的能源期货品种燃料油期货在上海期货交易所挂牌上市。

2012年1月6日，全国金融工作会议上明确提出要稳妥推出原油等大宗商品期货品种和相关金融衍生产品。

2012年1月8日，全国证券期货监管工作会议上，证监会领导要求“抓紧建设原油等大宗商品期货市场，逐步增强我国在国际市场上的定价能力”。

2012年7月，国家发改委等部门向国务院上报《关于开展我国原油期货市场建设筹备工作的请示》。

2012年12月1日，新修订的《期货交易管理条例》正式实施，符合规定条件的境外机构，可以在期货交易所从事特定品种的期货交易，这为境外投资者进入交易所进行原油期货交易预留了空间。

2013年1月，证监会再次在全国证券期货监管工作会议上提出要推动开放性的原油期货市场建设。

2013年11月9日，中央在十八届三中全会上提出要推进石油、天然气等领域价格改革，放开竞争性环节价格。

2013年11月22日，上海国际能源交易中心揭牌。

2014年10月30日，2014上海国际能源交易中心国际技术论坛在沪举行。这是能源中心首次召开的技术系统研讨活动。

2014年12月12日，中国证监会正式批准上海期货交易所在其国际能源交易中心开展原油期货交易。原油期货上市工作步入实质性推进阶段。