微生物新物种已吞食墨西哥湾一大块油污

科学家周二报告，英国石油公司(BP)Macondo油井爆炸在墨西哥湾泄漏的、如曼哈顿面积大小的原油油污，已经被一种新发现的、进食迅速的微生物物种吞食。

美国劳伦斯伯克力国家实验室哈森(Terry Hazen)称，4月大量泄漏的石油显然对这种微生物起到了刺激作用。它们能如此有效地降解碳氢化合物，以致上述油污现在已察觉不到。

这些所谓的变形细菌已经适应了寒冷的深海，并且能以超出预计的速度更快的降解碳氢化合物，还不用像大多已知的石油消解细菌一样非常明显的消耗氧气。哈森还称这种新微生物为“bug”。

氧气对于商业上重要的鱼类和贝类的生存是必不可少的。在大多数夏天，从密西西比河流下来的农药会在墨西哥湾造成一个季节性的低氧“死亡区”。

哈森及同事在《科学》期刊周二发表的研究报告中写道：“墨西哥湾中的漏油刺激了这种新微生物在冷海中分解石油的能力。”

哈森称，部分原因是因为这些“bugs”数百万年来在其所生存的深海中，一直在调整寻找任何能找到的石油。先前探测到的油污在海洋中的深度为3,000英尺(1,100米)，与该新微生物海洋生存深度一致。在该深度，水温为摄氏5度。