本周与能源有关新闻与粮食安全、环境安全相关,一是环保组织警告中国"十二五规划"中建设的多个煤电煤化工基地,每年至少耗水99.75亿立方米,将给西部地区带来严重的水资源与环境问题。二是据外国媒体13日报道,为应对因美国持续干旱造成玉米等国际粮价飙升,20国集团(G20)正与联合国农业事务高级官员讨论,准备召集一个新的应急论坛会议,以协调各国粮食政策,防止出现新的囤积居奇和粮食出口限制,而"粮食究竟是用来吃还是用来制造生物燃料"也可能成为这一会议上的讨论话题。
目前,美欧的"粮食变燃料"计划在全球引发巨大争论。这一会议将是G20"快速反应论坛"的首次会议,目的是"促进决策层官员就国际市场的异常情况尽快展开讨论"。这一论坛也是G20农产品信息系统的一部分,该系统是在法国倡议下于去年成立的。除了协调粮食政策外,联合国可能还会借机呼吁举行有关生物燃料政策的国际讨论,要求美国、欧洲等国废除政府规定的生物燃料生产指标,以节约粮食用于食用。
据报道,用玉米、油菜籽、甘蔗等粮食作物生产包括乙醇和生物柴油在内的生物燃料,这一举措对于国际粮价的影响在2008年粮食危机中已经凸显出来。当时就有人愤怒地批评为:"富人的汽车抢了穷人的面包!"目前美国50年一遇的干旱就像一根导火索,让粮食"是用来吃还是用来生产燃料"的争论再次升温。部分国际粮食援助机构、联合国粮农组织等也正在呼吁减少对于粮食燃料的使用。自6月份以来,玉米、大豆和小麦的价格上涨了30%至50%,这使农业决策者越来越担心。设在罗马的世界粮食计划署官员称,这是5年来的第三次价格冲击。
资料显示,美国有四成玉米用于生产乙醇,欧洲有六成油菜籽用于生产生物柴油,巴西有一半甘蔗用于生产乙醇。另有报道披露,沙特阿拉伯开始储存大麦以防止因饲料上涨造成牛羊肉短缺。
由于今年是美国大选之年,有报道称,"粮食变燃料"计划"潜在影响美国大选",这一计划曾同时得到美国民主、共和两党政治支持。赞成方认为"玉米变乙醇"可以提高农民收入,减少温室气体排放、保障美国能源安全。
生物燃料相当于为美国提供了每天80万桶石油,否则美国的汽油价格毫无疑问将上涨。但这一计划的弊端是:大幅提高了玉米需求,进而推涨了全球粮价,威胁全球粮食安全。联合国粮农组织正加入到呼吁美国暂停玉米乙醇的行列中,而美国的畜牧业者因为饲料用玉米等价格上涨也一直强烈反对用粮食生产燃料。
中国在上一轮国际粮食涨价潮中就提出中国发展生物质能源的原则是:不与人争粮,不与粮争地。而目前中国发展的煤电、煤化工基地显然存在着与粮、地、生态争水的问题,这是中国能源业面临着的潜在挑战之一,为不仅对煤,对天然气页岩气开发也是挑战。中国必须发展节水工业和节水型能源业。
问题严重性还在于现代农业已是"化学"农业,据专家测算,现代大农业生产的食品,价格中40%为能源、化肥成本,粮食安全已与能源安全相关联,同样粮食安全还包括食品安全,很多地区过量使用化肥、农药、过量地使用浪费化石能源也造成了农田与水资源污染、众多河流湖泊富营养化。
这一挑战对中国尤为严峻,因为中国每年消耗6200多万吨位化肥、130万吨农药,环保专家与粮食安全专家认为其中至少三分之一是浪费的、无效的而且对环境有害的,而化肥是高耗能产业,节约化肥就是节约能源、保护环境。中国应逐步培训农民减少化肥农药使用量以减少污染、增加效益、提高食品安全程度。
由于中国是一个人均淡水资源缺乏的国家,人均水资源仅为世界平均水平的28%,比人均耕地面积只有世界平均水平的40%还要少,从而给中国能源安全和粮食安全带来了严峻挑战,中国必须发展节水农业和节水工业包括节水能源业,才有可能保障中国粮食安全能源安全并保障中国经济可持续发展。